Come smettere di comprare d'impulso

Come rompere l'abitudine di fare shopping (e quanto ci vuole davvero)

4 min di lettura

In breve - Dimentica i "21 giorni": quel numero è un mito senza prove solide alle spalle. - Quando i ricercatori hanno davvero misurato la formazione delle abitudini, ci sono voluti in media circa 66 giorni perché diventassero automatiche, con un'ampia variabilità da 18 a 254 giorni. - Aspettati una curva lenta e irregolare, e non leggere una giornata storta come un fallimento: nella ricerca, sbagliare una volta non ha fatto deragliare nessuno. - La leva più affidabile non è la forza di volontà; è cambiare l'ambiente in modo che meno impulsi ti raggiungano. - Impila alcuni piccoli cambiamenti sostenibili invece di puntare tutto su un unico grande sforzo.

Se hai deciso di voler fare meno shopping, la prima cosa utile da sapere è quanto ci vuole davvero — perché il numero che probabilmente hai sentito è sbagliato, e crederci ti prepara a mollare troppo presto.

Ecco la versione onesta, e un piano realistico costruito su di essa.

La storia dei "21 giorni" è un mito

Lo trovi ovunque: ci vogliono 21 giorni per rompere un'abitudine, o per crearne una. È un numero ordinato, e non è vero. Quando i ricercatori hanno davvero seguito persone che formavano nuove abitudini, il tempo perché un comportamento diventasse automatico variava enormemente — con una mediana di circa 66 giorni e un intervallo che andava da 18 fino a ben 254 giorni, a seconda della persona e del comportamento (Lally et al., 2010).

Non è scoraggiante — è liberatorio. Se ti aspetti tre settimane e nella quinta stai ancora combattendo l'impulso, il mito ti dice che hai fallito. La ricerca reale ti dice che sei perfettamente in linea. Un'abitudine di shopping che ci ha messo anni a radicarsi non sparirà in 21 giorni, e non deve farlo perché tu stia facendo progressi autentici.

Ci sono altre due cose di quello stesso studio che vale la pena portare con sé. Primo, la curva è graduale e irregolare, non un interruttore che scatta. Secondo, saltare un singolo giorno non ha fatto arretrare in modo significativo le persone — un passo falso non è un ritorno al via. Quindi una giornata storta in cui compri qualcosa che avresti preferito evitare è un punto qualunque della curva, non la prova che l'intero sforzo sia crollato.

Appoggiati all'ambiente, non alla forza di volontà

L'istinto è rompere l'abitudine di fare shopping stringendo i denti più forte. Attenzione a questo piano. L'idea popolare secondo cui la forza di volontà sarebbe una riserva fissa che puoi rafforzare o esaurire non ha superato un ampio tentativo di replica: 23 laboratori che lavoravano insieme non sono riusciti a riprodurre l'effetto centrale del "la volontà si esaurisce" (Hagger et al., 2016). Non stiamo dicendo che la forza di volontà sia una finzione. Stiamo dicendo che è una base traballante su cui costruire un piano di mesi.

L'approccio più affidabile è cambiare la situazione in modo che l'abitudine venga innescata meno spesso in partenza. Un'abitudine è un ciclo stimolo-risposta; togli gli stimoli e il ciclo ha meno appigli su cui scattare. Questo significa che il lavoro pratico per rompere un'abitudine di shopping è soprattutto ambientale: disiscriviti dalle email promozionali, esci dalle app, rimuovi le carte salvate, sposta le icone dello shopping fuori dalla schermata principale. Vedi rimuovere gli stimoli allo shopping per i dettagli. Non stai cercando di battere di forza ogni impulso — stai sistemando le cose in modo che meno impulsi ti raggiungano, e quelli che lo fanno incontrino un po' di frizione.

Impila cambiamenti piccoli e sostenibili

Nelle settimane che servono perché il nuovo schema si assesti, dagli una struttura. Aggiungi un'attesa al tuo comportamento di default — la regola delle 24 ore è il punto di partenza più semplice — così il vecchio riflesso incontri ogni volta una nuova pausa. Scegli cambiamenti che riesci davvero a sostenere per due o tre mesi, non uno sforzo drammatico che abbandonerai entro la seconda settimana. E trattala tutta come una pratica continua, più che come un esame da superare; sia la spesa consapevole sia costruire abitudini di spesa migliori adottano questa prospettiva di lungo periodo.

Dove si inserisce una pausa

Poiché una nuova abitudine impiega molte settimane per assestarsi — e si appoggia molto più sull'ambiente che sulla pura forza di volontà — ciò che aiuta è una pausa costante che si presenti ogni volta, senza dipendere dal tuo ricordarla. È quello che ImpulseShield tiene al posto tuo, in modo privato e sul tuo dispositivo: lo stesso piccolo spazio tra il desiderio e l'acquisto, ripetuto abbastanza a lungo perché il nuovo schema attecchisca.

Per l'insieme completo di tecniche da inserire in quel percorso, vedi come smettere di comprare d'impulso.

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Riferimenti

  • Lally, P., van Jaarsveld, C. H. M., Potts, H. W. W., & Wardle, J. (2010). How Are Habits Formed: Modelling Habit Formation in the Real World. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998–1009. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ejsp.674
  • Hagger, M. S., et al. (2016). A Multilab Preregistered Replication of the Ego-Depletion Effect. Perspectives on Psychological Science, 11(4). https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1745691616652873